雪谷里风小了很多，但温度更低。
我们找了个背风的石坳，搭起帐篷。沈三娘在周围布下简单的警戒符，灰七放哨，其他人抓紧时间休息。
赵老头蹲在火堆旁，用木棍拨弄着炭火，火光在他脸上跳动：“雷云每隔三日会减弱一次，从子时开始，持续六个时辰。下次减弱……是两天后的子时。”
“六个时辰，够我们上山吗？”黄雀问。
“勉强。”赵老头说，“如果一切顺利，四个时辰能到峰顶。但中间不能耽搁，不能走错路，不能被任何东西拖住。”
“雷云减弱时，雷电会消失？”林晚问。
“不会消失，但会稀疏很多。”赵老头说，“就像筛子眼变大了，能钻过去。但还是要小心，一道雷劈中，人就没了。”
胡凛从怀里掏出一张泛黄的皮纸，摊开：“这是胡家祖传的‘引雷术’，能短暂引导雷电转向，但需要至少三个修为足够的人同时施法，而且……很耗法力。”
“我能帮忙。”沈三娘说，“符咒配合法术，效果能增强。”
“我也行。”我说，“钥匙能力可以辅助。”
“那就定在两天后子时上山。”胡凛收起皮纸，“这两天，我们得准备避雷装备，还有……对付白蟒的东西。”
灰七从外面回来，鼠须上沾着雪：“东北方向，五百米，有玄路会的营地痕迹——帐篷碎片，熄灭的火堆，还有……血迹。”
“血迹新鲜吗？”我问。
“半干，应该是昨天留下的。”灰七说，“我还发现了一个没触发的符咒陷阱，像是匆忙间设下的。他们可能遇到了麻烦，撤退得很急。”
“麻烦？”黄雀挑眉，“在这天柱峰，除了我们，还有谁能给玄路会找麻烦？”
“山精，雪怪，或者……白蟒。”赵老头说，“白蟒的活动范围不止峰顶，有时会下山觅食。玄路会人多，目标大，容易引来它。”
“那对我们来说是好事。”胡凛说，“让他们先消耗白蟒的体力。”
“但也可能让他们抢先拿到碎片。”我说，“明天一早，灰七再去侦察，看能不能找到他们的行进路线。”
晚饭是烙饼就热水，简单但能填饱肚子。林晚检查了每个人的冻伤，给黄雀换了药。沈三娘画符，胡凛调息，我则试着与天钥匙戒指沟通。
戒指戴在手上，冰凉。我集中精神，将一丝钥匙能力注入其中。戒指微微发亮，但光芒比在冰洞里弱了很多，像风中残烛。
“它好像在消耗什么。”胡凛睁开眼，“不是你的法力，是它自身的能量。用一次，就少一点。”
“能补充吗？”我问。
“不知道。”胡凛摇头，“或许集齐碎片后能恢复。”
夜里，雪精又来了。
这次数量更多，远远看去，雪地上密密麻麻全是蠕动的黑影，像一群白色的蛆虫。它们没有靠近，就在警戒符的范围外徘徊，发出婴儿啼哭般的叫声，此起彼伏，听得人头皮发麻。
“它们在等我们出去。”灰七说，“或者等我们符咒失效。”
“符咒能撑到天亮。”沈三娘说，“但这样耗下去，我们的精神会先垮。”
我走到帐篷口，举起戒指，注入钥匙能力。白光再次亮起，但比之前暗淡许多。雪精们后退了几步，但没有离开，反而叫得更凄厉了。
“它们在试探。”胡凛站到我身边，“看你还能亮几次。”
我咬牙，将更多能力注入戒指。白光暴涨，瞬间照亮整个雪谷。雪精尖叫着四散逃窜，消失在黑暗中。
但我腿一软，差点摔倒。胡凛扶住我：“怎么样？”
“头晕。”我喘着气，“戒指在抽我的生命力。”
“别用了。”胡凛说，“下次我来。”
后半夜平安无事。
天亮后，灰七再次外出侦察。一个时辰后他回来，脸色凝重：“找到他们的路线了，沿着一条冰沟往上，但……冰沟里有三具尸体，都是玄路会的人，死状很惨——被撕碎了，不像是白蟒干的。”
“撕碎？”沈三娘皱眉，“野兽？”
“不像。”灰七说，“伤口有烧焦的痕迹，像是……雷劈的。”
雷劈？难道玄路会的人触发了雷云？
“不管怎样，我们得抓紧。”我说，“今天休整，明天子时上山。”
白天，大家分头准备。沈三娘画了十二张避雷符，每人两张。胡凛教黄雀引雷术的基本手势和口诀。林晚整理药材，准备伤药。赵老头检查登山装备，加固绳索。
我则翻开爷的手记，想找关于天钥匙的更多线索。手记很厚，但大部分是典当记录和陆家琐事。翻到中间，有一页被折了角，上面写着：
【光绪三年，陆明轩典当镇魂印于玄路会，换取陆家百年平安。然玄路会野心不止于此，所求乃三界门钥匙。吾父遗言：钥匙分三，天、地、人。陆家持天钥匙碎片，藏于昆仑墟天柱峰。若后人取之，需以血脉唤醒，切记。】
血脉唤醒？什么意思？
继续往下看：
【天钥匙非死物，有灵。需陆家直系血脉之血滴于其上，方可认主。认主后，可御天象，控雷电，但亦会折损阳寿——每用一次，减寿一年。慎之。】
减寿一年。我苦笑，我已经只剩十一年了，再用几次，直接归西。
但不用，可能连今天都活不过。
债上加债，命上减命。
罢了。
我默默合上手记，不能让其他人知道，免得他们担心。
傍晚，我们提前吃饭，收拾行装。每个人只带必需品，其余物资藏在石坳里，用雪掩盖。
子时将至。
我们走出帐篷，抬头看天柱峰。
峰顶的雷云果然稀疏了许多，原本密集的电网出现了几处明显的空隙，像被撕开的黑布，露出后面惨淡的月光。
“就是现在。”赵老头说，“跟紧我，走冰沟那条路——虽然玄路会走过，但相对安全，避开了几处雪崩区。”