吴司狱瘫坐硬板床上，手脚捆死。他盯着眼前一男一女，瞳孔因恐惧收缩，呼吸乱。油灯噼啪，混他粗重喘息。
言十安向前一步俯视。嘴角笑意收起，变平静审视。吴司狱喉咙咯咯响，话堵嗓子眼，一个字吐不出。他知道完了。
开口是那女子。声平静，没情绪。但这平静让吴司狱浑身一颤。
时不虞走到床边三步外停下。她没看言十安，只看吴司狱，眼神清澈像看器物。屋里有霉味，混吴司狱身上的汗臭血腥味。
“昨夜庞煊派人杀你。你替他做了事，他给你黄金，然后要你命。这是他的规矩，对吗？”
吴司狱嘴唇哆嗦。“我……我不知道……”
“你知道。你替他毒死了三十一人。那些人原是忠勇侯府案的证人。他们死了，案子就死无对证。你完成任务拿了报酬，庞煊灭口，因你知道太多。”
她顿，从袖中取一锦袋。暗红绸缎。她解绳，袋口朝下一抖。一包金叶子哗啦啦落床沿。金叶子在油灯光下闪光。
吴司狱眼瞪大，他认得这包金叶子。三年前，庞煊的亲信校尉给他的，是“那件事”的报酬。
“这包金叶子，二十四片，每片一两。底部有暗记，庞家家徽，鹰隼抓蛇。这是庞家私铸金叶，不对外用。你收时该知这意味着什么。”
吴司狱呼吸停滞。他当然知。三年前那夜，那姓赵的校尉给金叶子时叮嘱：“这是庞将军私赏，收好，别让人见。”
“我……不知……这是别人给我的……”
“谁给你的？”
吴司狱张嘴，又闭。眼在言十安和时不虞间转动，额头渗汗。油灯火苗跳，墙上影摇。屋里静，只吴司狱粗重呼吸。
言十安开口。“吴司狱。你现两选择。一，把你知道的全说出，我们保你命。二，继续嘴硬，我把你交庞煊，你猜，他会怎么对待叛徒？”
吴司狱浑身抖。他想昨夜树林里那杀手的冷眼，想刀锋抵喉的触感，想濒死绝望。
“我……我说……”声嘶哑，“我说……”
时不虞从袖中取纸、笔、印泥。纸铺床沿，笔递吴司狱面前，他手被捆，只能用嘴叼笔。
“三年前，侯府案发前三天。有人找你让你做一事。是谁？”
吴司狱咬笔杆，艰难写两字：赵横。
“赵横是谁？”
“庞……庞将军的亲信校尉。他姐是庞将军妾室，得宠。他在军中挂校尉虚衔，实际……是庞将军私人耳目，专处理见不得光的事。”
“他让你做什么？”
吴司狱唇哆嗦更厉害。他闭眼深吸，再睁眼时眼里布满血丝。
“那天……腊月二十三，小年夜。赵横找我，说有一密信需‘截获’。他说，这信从北境边军发往侯府，内容议谋反。我任务，是在信使进侯府前，把信‘截下’，然后……偷偷放进侯府书房。”
“怎么放？”
“赵横给了我侯府书房布局图。图上标一处，书架第三层，最右那本《孙子兵法》书脊后，有一暗格。那暗格很小，只塞一封信。他说，侯府人自己都不知那有暗格，是当年修侯府时工匠偷偷留的。”
“继续说。”
“我……我按赵横吩咐，腊月二十四傍晚，伪装送炭杂役混进侯府。那天府里忙，因第二天除夕，下人备年货，没人注意我。我溜进书房，找到暗格，把信塞进。然后……我离开。”
“信什么样？”
“普通牛皮纸信封，没封口。我偷看一眼，里面一张信纸，写满字。具体内容我没细看，但开头‘侯爷钧鉴’，落款‘北境罗青拜上’。”
罗青，时不虞瞳孔微缩。北境边军青年将领。三年前，他不过二十出头校尉，怎会写密信与侯府议谋反？这分明栽赃！
“然后呢？”
“腊月二十五，除夕。那天清晨，刑部接密报，说侯府私通北狄谋反。尚书大人亲带兵去侯府搜查。我……我也跟去。搜查时，我‘无意’碰倒书架，那本《孙子兵法》掉下，信……从书脊后滑出。”他说到这里激动，挣扎想坐直：“不是我！不是我主动拿出！是赵横！赵横事先安排，让我在搜查时‘引导’士兵注意那书架！我只是……碰倒书，信自己掉出！”
“谁第一个看到信？”
“是……刑部一主事，姓郑。他捡信，打开一看，脸色就变。然后他立刻把信交尚书大人。尚书大人看完，当场下令……下令将侯府所有人收押。”